Tư cách công dân bắt đầu tại buổi lễ tuyên thệ, không phải tại thời điểm hồ sơ được chấp thuận. Phân biệt này có nhiều hệ quả thực tế hơn người ta tưởng.
Trước buổi lễ, người đó vẫn là thường trú nhân với đầy đủ nghĩa vụ của tư cách ấy. Sau buổi lễ, mọi thứ đổi cùng lúc.
Điều gì diễn ra trong buổi lễ
Phần trung tâm là lời tuyên thệ, được đọc chung bởi tất cả những người tham dự.
Nội dung lời tuyên thệ là một văn bản có sẵn, và nó được công bố trước — nghĩa là đọc trước được.
Trước đó thường có phần kiểm tra lại một số thông tin, gồm những gì đã thay đổi kể từ buổi phỏng vấn.
Và sau khi tuyên thệ, mỗi người nhận giấy chứng nhận — giấy tờ gốc quan trọng nhất của cả giai đoạn mới.
Thẻ thường trú được nộp lại
Tại buổi lễ, thẻ thường trú được nộp lại, vì tư cách mà nó chứng minh đã không còn.
Đây là một chi tiết mang tính biểu tượng nhưng cũng rất thực tế: từ lúc đó, giấy tờ chứng minh tư cách là giấy chứng nhận nhập tịch.
Nghĩa là trong khoảng giữa buổi lễ và lúc có hộ chiếu, giấy chứng nhận là thứ duy nhất chứng minh tư cách.
Điều này đáng lưu ý với ai có kế hoạch đi lại ngay sau buổi lễ.
Giấy chứng nhận và cách giữ nó
Đây là giấy tờ gốc, và việc thay thế nếu mất là một thủ tục riêng tốn thời gian.
Nguyên tắc thực tế: cất bản gốc ở nơi an toàn cùng với những giấy tờ quan trọng khác, và dùng bản sao cho các mục đích thông thường.
Về nguyên tắc, không nên mang bản gốc theo người trong sinh hoạt hằng ngày.
Và có những quy định về việc sao chụp giấy tờ này cần được tuân thủ — đây là điều nên hỏi tại chính buổi lễ nếu chưa rõ.
Việc đổi tên tại buổi lễ
Buổi lễ cũng là thời điểm mà việc thống nhất tên trên giấy tờ được xử lý, nếu người đó có đề nghị.
Điều này đặc biệt đáng biết với người Việt, vì tên trên giấy tờ gốc và tên đang dùng hằng ngày nhiều khi không khớp: thứ tự họ tên, dấu tiếng Việt, hoặc một tên gọi khác dùng trong công việc.
Về nguyên tắc, việc này phải được nêu theo thủ tục từ trước chứ không phải đề nghị tại chỗ.
Và một khi tên mới có hiệu lực, nó phải được cập nhật ở toàn bộ giấy tờ khác — ngân hàng, bằng lái, hồ sơ an sinh, hồ sơ việc làm.
Nghĩa là quyết định đổi tên nên được cân nhắc kỹ trước buổi lễ, vì làm ở thời điểm ấy đơn giản hơn nhiều so với làm sau này bằng một thủ tục riêng — nhưng nó cũng kéo theo một đợt cập nhật giấy tờ mà nên được lên kế hoạch trước.
Những việc cần làm ngay sau buổi lễ
Xin hộ chiếu, vì đó là giấy tờ dùng được trong đời sống và trong đi lại.
Đăng ký cử tri, vì đây là quyền mới phát sinh và việc đăng ký thường có ngay tại buổi lễ.
Cập nhật hồ sơ ở các cơ quan liên quan tới an sinh và việc làm, theo quy định.
Và với người có kế hoạch bảo lãnh thân nhân, đây là lúc phạm vi bảo lãnh rộng hơn bắt đầu áp dụng.
Nghĩa vụ đi kèm bắt đầu từ đây
Lời tuyên thệ không chỉ là nghi thức: nó là nơi các nghĩa vụ của tư cách mới được nêu ra.
Trong đó có nghĩa vụ trung thành, nghĩa vụ tham gia khi được gọi, và những nghĩa vụ khác theo quy định.
Và như đã nói ở chuyên mục đầu, nghĩa vụ khai thuế theo quốc tịch cũng bắt đầu đi theo người từ đây.
Đọc trước nội dung lời tuyên thệ là cách đơn giản nhất để biết mình đang cam kết điều gì.
Điều không đổi
Đời sống hằng ngày không đổi: công việc, nhà cửa, bảo hiểm, trường học của con vẫn như cũ.
Các nghĩa vụ đã có từ trước vẫn còn nguyên, chỉ có thêm chứ không có bớt.
Và hồ sơ đã có vẫn nằm trong hệ thống — tư cách mới không xoá lịch sử nào.
Trình tự buổi lễ, nội dung lời tuyên thệ và danh sách việc cần làm sau đó đều do Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ công bố công khai — và phần lớn được phát ngay tại buổi lễ.
Tư cách công dân bắt đầu từ lúc nào?
Từ buổi lễ tuyên thệ, không phải từ khi hồ sơ được chấp thuận — trước buổi lễ, người đó vẫn là thường trú nhân.
Thẻ thường trú có được giữ lại không?
Không. Nó được nộp lại tại buổi lễ vì tư cách mà nó chứng minh đã không còn.
Giấy chứng nhận nhập tịch nên giữ thế nào?
Cất bản gốc ở nơi an toàn và dùng bản sao cho mục đích thông thường — việc thay thế nếu mất là thủ tục riêng tốn thời gian.
Việc gì nên làm ngay sau buổi lễ?
Xin hộ chiếu, đăng ký cử tri, và cập nhật hồ sơ ở các cơ quan liên quan tới an sinh và việc làm theo quy định.
